Indigente

"INDIGENT". Se puede leer claramente en el reverso del ticket. No necesita traduccion, lo entiendo perfectamente. Le entrego el boarding pass al policia y le pido que me deje pasar a la sala de espera, para abordar mi vuelo. No sabe como he deseado ese vuelo, es la tercera vez que se pospone y no puedo ocultar la emocion por salir volando a casa. Imagino la sorpresa que el guardia se llevara al ver el letrero de "indigent" y no puedo ocultar una sonrisa burlona cuando examina el boleto con sellos rojos del gobierno de Camerun. Pone una cara muy seria, como molesto y me dice en un marcado ingles "I won't let you go if you don't pay the ten thousand francs of taxes". Yo le explico mi situacion:

...No he comido nada en todo el dia porque he estado trabajando, terminando los ultimos detalles del proyecto, salgo corriendo al aeropuerto, ya casi no llevaba efectivo y no me preocupo mucho porque pense, no necesitare francos camerunenses en casa. Asi que lo que me quedaba eran 2 mil francos en monedas que conservaba mas como souvenirs que por su valor economico. Cuando llegue al aeropuerto, me di cuenta que no habian cajeros automaticos, y cuando quise pagar con tarjeta de credito la recaudadora del gobierno me quedo viendo con cara de "tienes que estar bromeando". Yo le dije a la recaudadora, solo traigo 2 mil francos, no tengo mas. Ella los tomo y me puso el sello rojo, y escrito en tinta azul "indigent". No es mi culpa que no acepten tarjeta! Deberian aceptar tarjetas! Que clase de aeropuerto internacional no tiene cajeros automaticos?!...

A lo que contesta, un poco mas exaltado y energico "I won't let you go. You have to pay. It's not my problem!". Discutimos un rato mas, hasta que por fin, me doy cuenta que el tipo habla en serio. No esta jugando. Algo se me tendra que ocurrir. Podria vender mi camara. No, esa camara vale cuando menos 400 dolares. Nadie me dara eso aqui. Piensa, piensa! Nunca me senti tan solo, con un pie en Mexico y 10 mil francos me retienen de vuelta en Camerun. Cuanto es 10 mil francos?! 200 pesos?! 250 pesos?!! no se... Bueno, ahora con la caida de la economia mundial, ya me perdi en las conversiones, asi que no tengo idea, hace semanas que veo desde lejos como cae el peso mexicano, pero aqui, en estas tierras lejanas, eso no afecta, solo leo los desplomes en la bolsa de Asia, el desplome en Europa, la caida de Brazil, de Argentina, Chile, Mexico, los gobiernos corriendo inyectando dinero, liquidez, pero aqui todo sigue igual. Recuerdo las palabras de Edward "No puede haber mucha diferencia, ya estabamos jodidos, mas bien el mundo entero es el que va estar a nuestro nivel". Necesito 10 mil francos para regresarme a Mexico! tengo mas de eso, pero todo en plastico, en dinero electronico. No puede ser!!!! Porque me volvi tan dependiente del plastico? del banco? de la tarjeta de credito? Todo eso no importa aqui, solo cash. Resuenan en mi mente las ultimas palabras "I won't let you go, if you don't pay. It's not my problem" con un marcado acento y la voz bastante ronca del uniformado. Que hago? que hago?! Dolares, si. Los dolares si son validos. Damn! Ya no me quedan dolares, los cambie todos. Bueno, tengo como 300 pesos mexicanos, ahi hay una casa de cambio, veamos. "Hi, do you accept Mexican pesos? I need ten thousand francs!!!". Me queda viendo con cara de "este chico tiene que estar bromeando". Aceptamos dolares y euros, nada mas. Dios. Que hago, falta media hora para el vuelo, y no puedo abordar mi vuelo porque me faltan 10 mil @#$ FRANCOS!!!!

Se acerca un tipo ofreciendo ayuda. Le digo que necesito 10 mil francos. Me enseña el billete. Le ofrezco 300 pesos mexicanos. Se rie. Son como 26 dolares americanos, le digo. Me rodean como 5 tipos mas, y me preguntan, que mas puedo ofrecer, un telefono, un celular, algo. De pronto escucho una voz conocida, es Edward, que paso???? cual es el problema??? Le explico la situacion. Sin pensarlo, extrae rapidamente el SIM card de su celular, hace el trueque rapidamente y me da los 10 mil francos. Edward, no es necesario, podemos tratar otra cosa. No, no te preocupes me dice, corre antes que el vuelo te deje. Edward escucha, te mandare esto de regreso, en un par de dias cuando regrese a Mexico. Me apena mucho de verdad, pero gracias. Cuidate men! Nos estamos escribiendo!

Nunca me pareciero tan bello algo tan vano como un sello de gobierno. Ese es el "move your !@# out of here!" que esperaba. Le muestro el nuevo sello al guardia, y sin decir una palabra, sin siquiera inmutarse, me señala la puerta por la que acceso a la sala de espera. Damn! Pensar que Edward tuvo que empeñar su celular solo porque este tipo no queria dejarme pasar. No es mi culpa! El dinero esta en el banco! Que clase de aeropuerto no tiene cajeros automaticos, o no acepta tarjetas de credito?!

God bless America. Repito en la mente mientras pego la primer mordida a mi grasosa hamburguesa. Carne, tocino, queso, catsup, y un nutritivo jugo de naranja natural, embotellado, pero natural. No tengo un solo dolar en la bolsa, ni un penny, pero estoy disfrutando de mi grasosa hamburguesa y mi nutritivo jugo de naranja. Compro souvenirs del tipo I love NY? No, mejor no, todo mundo los tiene ya en Mexico. Veamos, algo mas original... El nuevo libro de Obama, si! Una coca cola tambien, y unos marlboro rojos por favor. Aceptan tarjeta? Claro que si! es America! No tengo un solo penny, pero aqui en America, puedes vivir del credito! Ese es el problema de la actual crisis mundial: "debo no niego, paga no tengo" pero a escala mundial. Y nadie quiere prestar ni dar prestado, que hay temor y falta de confianza de los inversionistas, que esto sera peor que la gran recesion, que el candidato democrata repunta en las encuestas, que el peso mexicano sufrio un ataque de acuerdo a Carstens, que van mas de 3700 muertos por el narco en lo que va del año en Mexico, y la lista continua. This is America, this is Mexico.

Pastilla para no dormir

No puedo dormir. El insomnio esta al acecho. Debe ser la pastilla para la malaria. Llevo casi 4 semanas tomandola, y en las contraindicaciones decia que puede causar dificultades para dormir, esquizofrenia, alucinaciones. En un blog lei que incluso hay intentos de suicidio relacionados con este medicamento pero nada contundente como para detener su produccion. Es de fabricacion americana. Fue el unico tratamiento que encontre en Mexico contra la Malaria, los demas estaban agotados y me tuvieron que llevar las pastillas desde McAllen. Para variar, el seguro social tenia agotadas las vacunas de fiebre amarilla, los tratamientos de malaria y no tenian fecha tentativa para reabastecerse. Fui a una clinica particular a pagar mil quinientos pesos por una vacuna contra la fiebre amarilla. Y mis aportaciones mensuales que me descuentan sin preguntar mes con mes de mi salario? bien gracias! Me pregunto si los suicidios estaran realmente relacionados con la pastilla o si es mas bien la depresion en la que los expatriados se sumen en los paises pertenecientes al cinturon de malaria (Africa, el sudeste asiatico, centro y sudamerica). Cualquiera que sea el caso, espero seguir con la mente clara. Un poco de Jack Johnson viene bien para relajar. Abro el itunes. Banana pancakes. Perfecto!

Tengo una junta importante mañana a primera hora. Es el momento de encarar al consejo directivo y mostrar los avances del proyecto. Que les dire? Trato de no pensar mucho en ello, las cosas fluyen mejor cuando no se piensan del todo. Otro cigarrillo. Si no me mata la malaria, me matara el tabaco.

Esta computadora esta cada vez mas lenta. Se ha vuelto imprescindible. Es mi herramienta de trabajo, con ella me gano el pan de cada dia, y es tambien mi diversion, mi contacto con la familia, y en estos momentos, mi unica compañera en estas noches solitarias. Cada vez esta mas lenta! DIOS!!!!!! que le paso a mi libreria en el itunes?!!!! Es el disco duro, otro error de escritura. Eso me pasa por comprar las cosas a ultima hora. Corri a Walmart, a sams club y ni un solo disco externo decente. Cai con los ingenieros que reparan computadoras, a la vuelta de la universidad.

- Un disco duro para laptop por favor.
- Quieres la carcasa?
- No, ya la tengo. Puede ser IDE o SATA, tengo las dos carcasas. No importa que este usado, pero me urge!
- Tengo uno de 80 Gb, te lo dejo en $800.00
- $800??????- dije mientras lo miraba fijamente a los ojos y pensaba "No me quieras ver la cara, el precio por Gb es de $100.00 en promedio para un disco nuevo, externo, sin carcasa".
- Te lo dejo en $400.00. Ya, es mi precio.
- orale. va!
- Regresa en media hora, en lo que lo formateo.
- Ya estas!

Y ahora estoy aqui batallando con el. Ya lo expulse, a la brava. Ni Jack Jonhson, ni Jack Daniels, ni nada que se le parezca a Jack. Son casi las 3 am. Me quedan 3 horas de sueño. Mexico parece tan lejano en estos momentos. Estaba acostumbrado a ir de shopping todos los fines, o al cine, o a un buen restaurante. El cine! Dios! La ultima vez que fui al cine fue para ver al Dr. Jekill en frances, en medio de butacas humedas con olor a guardado, con el peor sonido que pude imaginar y con una cinta que podria pensar era de segunda mano y habia sido rodada hasta agotar su vida util en algun cine europeo.

Recuerdo la impresion que tuve en mi primer viaje fuera de Mexico. En esa ocasion iba a un intercambio en Alemania. No me habia puesto a pensar mucho en Alemania, en el frio, en la nieve, hasta que el avion estaba aterrizando y pude ver pedazos de hielo de 80 centimetros colgando de las helices de un avioneta en el hangar. Entonces me dio frio. Supe que estaba en Alemania. Lo mismo paso con Africa. Me la imaginaba salvaje, con leones y cebras por todos lados, muy a la discovery channel. O pensaba en la pelicula de DiCaprio, Diamante de Sangre, pero imaginaba que eso era solo en otras ciudades, con conflictos. Cuando sobrevolaba Douala y veia una inmensa ciudad con las calles color marron y la mayoria de las casas con techos de lamina, me dio frio. Supe que estaba en Africa. Aterrizar, llegar a la aduana, que bueno que Camerun es angloparlante. "Hi, I already took my yellow fever vaccination, this is my certificate". Je ne comprend pas. Frangais?! Frangais?! O mon Diou!!!! Me sacaron de la fila, vaya con la doctora, el certificado esta en español, pero esta cajita es el medicamento que me inyectaron. "No problem! go ahead!" Ya soy el ultimo en la fila para la aduana, Gracias! African citizens this line. No, me toca en la otra fila, con los extranjeros. Al final es lo mismo, en medio de los escasos señalamientos y el tumulto de gente, cada quien va pasando como puede. Dejo pasar a todos y soy el penultimo, detras mio hay una americana. Que viene a hacer a Camerun? Ha de ser misionera. Le quiero sacar platica. No, mejor no. Los gringos se vuelven buenos amigos cuando estan en el extranjero. Un mexicano y un gringo amigos en Camerun?! Si, pero que no sea en la frontera porque ahi si hay bronca. Finalmente me ponen el sello. Admitido. Ni siquiera pregunto a que venia. Y pensar que fue todo un show mandar los papeles a Washington, pedir las cartas a Vancouver, a Yaounde para que me dieran mi visa de negocios. Y mi maleta? Y mi maleta? Este tio si que tiene un olor fuerte. Mas tumulto, mas frances, mas olores, y mi maleta no aparece. Finalmente la encuentro. Esta apartada con otras maletas. Veo otra con el letrero de mexicana. Dios!!! Otros paisanos! Que onda? de donde eres? De Mexico. Yo tambien, y que haces aqui? Estoy estudiando Odontologia. Aqui????? Si. Orale, pues suerte. Chido! orale Chido! Dios, debi haberle hablado a la americana.

Edward espera por mi. Llegamos al coche. Un audi 80 como de los 80s. No hay casi nada de luz en la carretera, y vemos 2 o 3 accidentes en el camino. Siempre los yellow cabs. Manejan como locos. Llegamos al hotel, hay un cierto olor a humedad mezclado con tabaco en el cuarto. Bueno, sea como sea, no he dormido en 30 horas de vuelo. Voy a caer rendido. Y cai, pero en el hoyo que hay en el colchon. Parece que no han cambiado los colchones en años. Bueno, como sea voy a tratar de dormir. No hay que ser quisquillosos. He dormido en lugares con mucho menos comodidades que este. Acampando, en mi road trip en Europa, en las estaciones, por 2 años en la universidad no tuve cama, solo un colchon. No puedo. Me presento al dia siguiente a primera hora, con unas ojeras de desausiado y con el mejor de los animos para empezar el proyecto. Edward me presenta a la empresa completa. Y yo con mis ojeras.

No puedo disimular mi cara de asombro al andar por la calle. Edward me dice, es mejor ser el pez grande entre los peces pequeños, que un pez pequeño entre los grandes. Tiene 29 años, cumplira 30 el martes siguiente. Sudafricano, 3 maestrias: Suecia, Australia, Canada. Director de operaciones y un experto en networking. Trato de disimular mi cara de asombro al ver que practicamente no existen banquetas, gente orinando donde le da la gana, niños bañandose desnudos por la calle. Bueno, no es algo que no haya visto antes. De hecho, me recuerda un poco mis visitas a las comunidades rurales en Chiapas, o a los cinturones urbanos de la capital chiapaneca. No es algo que no veamos en Mexico, mas bien, es algo que hacia mucho no veia. De hecho, las ultimas noticias en Mexico dicen que en Chiapas tenemos niveles de pobreza comparados a los de Africa. Ahi tenemos a nuestros representantes populares discutiendo una propuesta para enviar mas presupuesto a Chiapas, Guerrero y Oaxaca. Pobre Mexico, en aras del desarrollo queremos hacer la vista gorda y pensar que Chiapas no esta alli. Pero como dijo Manu Chao en su ultimo concierto en la Huasteca, en Monterrey: "Chiapas esta ahi, aunque no lo quieran ver".

This is Africa! Ti-ai-ci. This is Cameroon! Grita Edward mientras sube volumen al estero mp3 oyendo Song for djingis de John Dahlback. Welcome to Africa!

Son las 4 am. Otro cigarrillo. Dolor de cabeza. Odio la maldita pastilla para la malaria.

Internet llego para quedarse

Las tendencias del mercado apuntan a que la mayor parte del negocio de las TIs estara en los contenidos. Ahi tenemos al creador del facebook. Yo opino que los operadores tambien se llevan una muy buena tajada. Ahi tenemos a Slim. Quiza soy aun joven y quiero ver las cosas buenas de esto.

Conoci el internet a la edad de 10 años. Empeze a conectarme en la casa, con dial up y a 33 kbps!!! En la prepa ya discutiamos que estaban ofreciendo el servicio de 56 kbps, decia que era mentira, el cobre no te puede dar mas de 33, es su limite fisico. Ademas, para que quieres mas velocidad? Basta con checar tu correo una vez a la semana y para bajar imagenes, bueno, no hay mucha diferencia entre 33 y 56 kbps. Extraño los viejos tiempos. El internet era aun bastante desconocido. Me decian nerd. Como todos los geeks de la epoca, Bill Gates era mi heroe! jajaja. Ahora checo el correo 30 veces al dia.

Ahora vivo de llevar internet a la gente. Me pagan por eso. Ya un poco mas maduro (entre comillas) me pregunto si realmente puede cambiar la vida de una persona? Cambio la mia, para bien? no se. Considero el internet un arma de dos filos, como toda la informacion. Depende de quien la usa. En estos momentos estoy instalando un sistema en Africa. Ayudara el internet a Africa? Bueno, algunos piensan que si. Ahi tenemos el proyecto de o3b (other 3 billion, 3 mil millones mas) de google, HSBC e intel. Pretenden lanzar satelites para llevar el backhaul (altisimas velocidades de transferencia, por donde se manda todo el trafico) a lugares remotos en Africa, el sudeste asiatico y latinoamerica sin tener que tender las costosas fibras opticas que tenemos entre Norteamerica, Europa y Asia. Y bueno, si pensamos que el negocio de intel es vender chips, y el de google son los buscadores, pues al fin de cuentas no es una labor tan altruista. Es ampliar el mercado. No estoy en contra de ello, digo, por algo llevo aqui mas de un mes peleandome todos los dias con ruteadores, servidores, interferencias de RF, arbustos y uno que otro mosquito con malaria. Lo mejor de este trabajo es la gente, es tener la ilusion de que estas ayudando a la gente. A que? Bueno, a tener internet. Para que? Bueno, para poder hablar mas barato con sus familiares en otros paises, para poder aprender chino mandarin, para conocer la historia de la Guyana francesa, para poderleer cien años de soledad de Garcia Marquez en frances, para leer la teoria marxista, entender la banca rota del lehmans brothers, y bueno, algun dia comprar una laptop con chip intel y googlear su nombre en internet para saber si hay alguien mas que se llame Juan Perez en este basto planeta. O quiza, el proximo gran hacker sea de Costa de Marfil o Etiopia.

El internet esta cambiando las formas de periodismo. No es algo nuevo. Ya no es tan facil oprimir una rebelion en el Tiben o en la selva del sureste mexicano. Cuando las causas son justas, la comunidad internacional se identifica con ellas y pelea por sus derechos. Bueno, y en que acabo lo del Tibet? Ya le perdi la pista. El punto es que cada quien se vuelve reportero a nivel local, con una audiencia posible de... Toda la humanidad! Bueno, toda la humanidad que este conectada a internet. Con toda nueva tecnologia surgen nuevos problemas. Existe un nuevo analfabetismo. El analfabetismo de la computacion y del ingles. Es por ello que Fox prometio llevar computacion e ingles para todos los niños mexicanos. Aceptemoslo, internet esta en ingles. Los idiomas siguen siendo una barrera en el cyber espacio. Aun hay mucho trabajo por hacer y es ahi donde considero que se necesitan mas ingenieros en Mexico. Te imaginas chatear en Nahuatl? Que buen trip.

Me pregunto tambien sobre el cambio cultural. Me imagino a un apache con la computadora, luego abriendo su cuenta en el facebook, viendo videos en youtube o leyendo en la wikipedia. Eso va a cambiar su forma de vida, en definitiva. Perderemos culturas ancestrales en pro del desarrollo? Al final seremos todos cyber ciudadanos del cyber espacio, manejando cyber coches en la supercarretera de la informacion?

Internet llego para quedarse. No hay duda. Lo que me asusta es que cada vez dependemos mas de la red. Que haciamos antes de la red? Mandabamos cartas y postales. Aun hay cierto romanticismo en ello, y cada que puedo envio una postal a casa desde algun lugar remoto del mundo. Una e-card no puede competir con la postal de Indonesia.

Por lo pronto, estoy escribiendo esto en el notepad, porque no tengo internet para subirlo al blog! Me pagan por llevar internet a la gente, pero no puedo darme internet a mi mismo. :P

El insomnio me esta haciendo desvariar.